Jérémie 10 – Les successeurs de Josias : Sédécias et Godolias

Après avoir déporté Yoyaqim et les élites de Juda, Nabuchodonosor met en place Mattanya à la tête du pays. Il est le troisième fils de Josias. Son nom de règne sera Sédecias (2Rois 24,17). Juda n'est plus grand chose sur la carte, même le désert du Néguev lui a été enlevé. Les villes et villages sont ruinés, et l'impôt babylonien est lourd. Nabuchodonosor a tout organisé « afin que le royaume soit tenu dans l'abaissement, sans pouvoir s'élever, et qu'il garde son alliance pour pouvoir subsister » (Ezekiel 17,14).

A 21 ans, Sédécias doit organiser le pays avec une nouvelle administration composée d'hommes sans expérience du pouvoir. Bien que plein de bonnes intentions (mêmes spirituelles : Jer 38,14-23) il n'a pas sut s'imposer auprès de ses proches (Jer 38,22). Il n'a pas su appliquer la parole du prophète Jérémie dans sa vie. Ses proches lui suggèrent fortement de se rebeller contre Nabuchodonosor parce que celui-ci fait face à une rébellion dans son propre pays. Une (peut-être plusieurs) réunion est organisée entre les rois d'Edom, de Moab, d'Ammon, de Tyr et de Sidon (Jer 27,3) pour réfléchir à une coalition anti babylonienne. Des prophètes annoncent la fin du joug babylonien et le retour des déportés dans les deux ans qui suivent (Jer 28,2-4), ce qui contredit Jérémie (Jer 22,27 ; 25,11-12 ; 29,10 ; etc...). Mais ne sachant faire des choix, Sédécias se laisse porter par les évènements, jusqu'à la catastrophe. Nabuchodonosor lui demande des comptes et il est obligé d'envoyer des messagers pour expliquer ce qui se passe (Jer 51,59). Au final, le roi de Juda opte pour la révolte (Jer 52,3). Probablement attendait-il que ses alliés viennent l'aider. Mais seul Ammon répond à l'appel (Ezekiel 21,33-37), ce qui évidemment ne suffit pas. Fin 589, Nabuchodonosor attaque Juda. Deux places fortes résistent un peu. Lakish et Azéqah (Jer 34,7). Le siège de Jérusalem dure dix-huit mois (2Rois 25,1 ; Jer 39,1 ; 52,4 ; Ezekiel 24,1-2).

En Jer 34,1-7 Dieu, à travers Jérémie, donne une dernière chance à Sédécias : s'il se rend, il sera bien traité. Mais Sédécias demande à l'Egypte de venir l'aider (Ezekiel 17,15 – note 1 et 2). Celle-ci tentera de venir en aide à Jérusalem, mais en vain, ils ne feront que retarder l'échéance (Jer 37,5-10 ; Ezekiel 17,17). En juillet 587, Sédécias tente de s'enfuir avec le peu de troupes qu'il lui reste (Jer 52,7-8), mais il est rattrapé par les babyloniens. Nabuchodonosor fait alors exécuter les fils de Sédécias devant lui et lui crève les yeux. Le roi déchu est emmené à Babylone où il meurt (Jer 52,9-11).

En juillet 587, Jérusalem est pillée et incendiée. Le temple est détruit. Une seconde déportation (moindre que la première, cf Jer 52,29) est organisée. Au total environ 25% des habitants de Jérusalem furent emmenés à Babylone.

Pour administrer le reste des habitants, un gouverneur (et non un roi) fut nommé : Godolias. Il s'installe à Mitspa à 10km des cendres fumantes de Jérusalem. Mais celui-ci est assassiné, probablement en 582 (Mais l'année n'est pas précisée en Jer 41,1). Une troisième vague de déportation aura lieu (Jer 52,30).

Juda et Jérusalem sont totalement ruinés.

Questions pour méditer :

- Pourquoi Sédécias n'arrive-t-il pas à éviter la catastrophe ? Que lui manque-t-il ?
- En tant que dirigeant spirituel, quelle a été son erreur ?
- Comment faire pour écouter la parole plus que le monde ?
- Face à une situation catastrophique, à qui faut-il demander conseil ? A qui faut-il demander de l'aide ?
- Considérant Godolias, pourquoi avait-il tort de ne pas faire attention à ses ennemis (lire la fin de 2Rois) ?

Notes

1 Des lettres (sur des tablettes d'argile) ont été retrouvées à Lakish, qui confirment que Sédécias demanda bien de l'aide au pharaon Hophra qui venait tout juste de succeder à Psammétique le fils de Néko.

2 Se tourner vers l'Egypte n'est pas conforme à Deutéronome 17,16. Ce verset d'Ezechiel utilise exactement le vocabulaire de Deutéronome 17,16 pour bien appuyer que Sédécias n'est pas un roi selon Dieu.