Il est important de saisir les conséquences de la réponse à cette question. En effet « Personne ne peut être esclave de deux maîtres ; en effet, ou bien on détestera l'un et on aimera l'autre, ou bien on s'attachera à l'un et on méprisera l'autre » (Matthieu 6,24a NBS).

Nous étions esclaves du péché, maintenant Christ est venu nous libérer. Mais on ne peut pas partir les mains dans les poches en disant « merci ! à la revoyure (1) ! ». Il nous faut faire un choix. Avant nous n'avions pas le choix : nous étions esclaves du mal. Grâce à l' œuvre de Christ, nous avons le choix : être esclave du mal ou être esclave de la justice. C'est là la liberté que Jésus nous apporte. Il n'y a pas d'alternative. Et ce choix se voit à travers notre vie de repentance, pas juste à travers notre religiosité (Luc 6,46).

Romains 6,18 libérés du péché, vous êtes devenus esclaves de la justice.
Apocalypse 1,5 … Jésus-Christ (…) qui nous a déliés de nos péchés par son sang ....
Actes 20,28 … l'Eglise de Dieu, qu'il s'est acquise par son propre sang.

Christ a acquis l'Eglise par son sang. Mais qui en était le propriétaire précédent ? de qui l'a-t-il acquise ? Du Père ? Non : Galates 1,4 Le Seigneur Jésus Christ, (...) s'est livré pour nos péchés, afin de nous arracher à ce monde du mal, conformément à la volonté de Dieu, qui est notre Père. Quelle que soit notre théologie, Christ est mort à notre place (c'est ce que disent les écritures). Mais cela peut prendre logiquement deux significations :

La théologie de la satisfaction explique que Dieu doit nous punir, mais qu'il punit son Fils à notre place.
La Bible et les premiers Pères de l'église (2) expliquent que nous appartenions au mal, que le salaire (note 3), (c'est à dire la conséquence) du mal c'est la mort (Romains 3,23 ; 6,23).

Nous devrions être condamnés à mourir en conséquence de notre péché, mais Christ a payé pour nous racheter. C'est pourquoi nous sommes engagés envers celui qui a payé la rançon. Nous avons toujours un maître, un Seigneur, nous ne sommes pas libre au sens anarchique du terme, nous sommes libres parce que nous avons le choix de notre maître. Si nous sommes disciples du Christ, nous sommes libérés du péché et esclaves de la justice.

Questions pour méditer :
- Est-ce que je comprend le choix que m'offre Jésus-Christ ?
- De qui ai-je choisi d'être l'esclave en ce monde ?
- Ma vie est-elle en accord avec mon choix ?

Notes

1 Expression lyonnaise qui veut dire « à bientôt ».

2 par exemple Irénée de Lyon dans le Préliminaire du livre III contre les Hérésies « ...les apôtres leur enseignaient à abandonner les vaines idoles (…) et à attendre son Fils Jésus-Christ, qui nous a rachetés à l'Apostasie par son sang afin que nous soyons, nous aussi, un peuple sanctifié, – lui qui descendra des cieux dans la puissance de son Père, fera le jugement de tous les hommes et donnera les biens venant de Dieu à ceux qui auront gardé ses préceptes »

3 grec ὀψώνια = la solde de fin de campagne militaire des soldats romains.

S'il est nécessaire que Jésus (le Fils) paye à Dieu (le Père) notre dette envers lui, c'est que le pardon de Dieu est conditionné à une compensation. Mais est-ce vraiment du pardon ? Cela ressemble plutôt à du commerce. C'est d'ailleurs pourquoi la théologie de la satisfaction a aussi été appelée, ironiquement, "théologie de comptoir".

Matthieu 18,21-27 nous enseigne à pardonner comme Dieu nous pardonne, et à pardonner gratuitement. Dans cette parabole, Dieu pardonne gratuitement et complètement juste parce que l'esclave le lui demande.

En Luc 15,11-32 quand le fils prodigue revient vers son père, le père ne demande aucun remboursement à son fils et il l'accueille chaleureusement, et en grande pompe. Dieu ne demande rien à celui qui vient avec une attitude de repentir.

Dans la suite de la parabole de l'esclave impitoyable, en Matthieu 18,28-35 on s'aperçoit que l'esclave qui a été pardonné, ne pardonne pas son compagnon. Quelle est alors la réaction du Maître ? Il revient sur sa décision.

Or si la dette avait été compensée, payée, alors il n'aurait pas été juste de la part de Dieu de revenir sur une dette remboursée, quelle que soit l'attitude de l'esclave. On découvre donc à travers les paraboles de Jésus que le pardon de Dieu n'est pas un pardon légal, mais un pardon de compassion, un pardon d'amour.

Le pardon de Dieu est gratuit. Il ne s'obtient que parce que Dieu est bon, pas parce que quelqu'un, fusse-t-il son propre fils, compense le préjudice subit. Dieu ne demande aucun dommages et intérêts.

Mais s'il est gratuit, le pardon de Dieu n'est pas inconditionnel (note 1) : il demande humilité, et imitation. C'est à dire que Dieu s'attend à ce que nous fassions comme Lui : pardonner gratuitement et promptement à ceux qui nous le demandent (cf Luc 11,4 ; Matthieu 6,12). Dieu ne demande rien en retour pour lui, il demande un retour pour les autres.

Si Dieu exigeait une compensation pour les péchés, alors ces paraboles ne pourraient pas décrire le cœur de Dieu. Et finalement, en nous demandant de pardonner gratuitement, alors que Lui ne le ferait pas, Dieu nous demanderait plus que ce qu'il ne fait lui-même !

La théologie de la satisfaction ne donne pas l'image d'un Dieu qui pardonne, ni d'un Dieu qui donne l'exemple. Elle donne l'image d'un Dieu... païen !

Questions pour réfléchir et méditer :
- Imaginez la vie dans l'Eglise si nous devions pardonner comme Dieu pardonne et que Dieu exigeait une compensation pour pardonner nos fautes. Nous devrions donc pardonner seulement ceux qui réparent les fautes commises contre nous...
- Y-a-t-il des moments ou je ressemble à cet esclave impitoyable suppliant Dieu d'un côté, mais accumulant des choses contre mes compagnons de l'autre ?
- Comment dois-je m'y prendre pour obtenir le pardon de Dieu ?
- En quoi il serait plus facile pour nous d'obtenir le pardon de Dieu avec une compensation par la mort de Jésus ?

note :

1- Dieu ne met pas de condition à son pardon. Il pardonne, mais encore faut-il accepter ce pardon. Les conditions viennent donc de celui qui reçoit et non de Dieu qui donne le pardon.