Le livre de Job - Contexte

10.02.2011

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Le livre de Job est classé dans la « Littérature de sagesse » qui réfléchit sur les grandes questions de l'existence en observant le monde. On trouve des écrits de sagesse dans la bible, mais aussi en dehors (en Egypte, en Mésopotamie (note 1))

QUI, OU et QUAND

Il n'y a pas dans le livre de Job d'indice direct permettant de situer l'origine exacte du livre, ni en terme de lieu, ni en terme d'époque. Dans le reste de la bible non plus sauf si on considère Ez 14 qui pourrait faire penser que Job est un patriarche.
Selon 1.1 Job est d'Outs, une région d'Edom (note 2) (Sud-Est de la mer morte). Ainsi Job n'est pas un israélite.
L'auteur du livre par contre est certainement israélite (et il écrit en hébreux, il proclame un seul Dieu qui domine le monde terrestre et spirituel) et il a délibérément situé son histoire en dehors d'Israël. Les amis de Job étant aussi des non israélites. En plaçant son intrigue dans ce contexte, son but était double :
1. Donner une portée universelle à son œuvre
2. De pas choquer les israélites par ce qu'il allait dire

QUOI

La plupart des commentateurs dont les Talmuds (note 3) pensent que Job est une fiction, une histoire pour nous raconter quelque chose : une parabole (maschal, note 4) géante.

Mais l'historicité du personnage n'a pas d'incidence sur l'interprétation.

POURQUOI

L'auteur du livre de Job, veut faire passer un message fort mais difficile à comprendre pour les gens de son époque. C'est pourquoi il use de plusieurs techniques :
1. il fait dire à des non juifs ce que des juifs n'auraient pas voulu dire
2. il crée une histoire universelle à laquelle tous ses lecteurs peuvent s'identifier
3. il pose des questions (notes 5)

Derrière une interrogation sincère sur la souffrance, il y a une sorte de message caché dans Jb.

Questions pour méditer :

- Est-ce que cela me trouble de penser que Job peut ne pas être historique ? Est-ce que cela m'empêcherai de prendre personnellement le message du livre ?
- A quoi je pense quand on me dit "livre de Job" ? Suis-je prêt à découvrir autre chose ?

Notes

1 La théodicée babylonienne

2 Voir Gn 36.28, Jr 25.20, Lm 4.21

3 Le Talmud (heb תַּלְמוּד, [talmoud], « étude ») est une compilation des discussions rabbiniques se rapportant à la loi à l'éthique aux coutumes et à l'histoire juive. Le Talmud possède deux composantes : la Mishna (écrits des environs de 200 ap JC), et la Guemara (écrits des environs de 500 ap JC). Il existe aussi des commentaires de la Mishna (commentaires de l'explication !).

4 Mot hébreu pour « parabole » (comme la parabole de Nathan à David) ou « sentence » (comme les proverbes).

5 Les réponses ne sont pas forcément données par l'auteur dans son discours, il nous faudra aller les chercher ailleurs dans la bible.